США впервые за девять лет осуществили запуск пилотируемого корабля к МКС
НЬЮ-ЙОРК, 31 мая. /ТАСС/. Соединенные Штаты впервые после девятилетнего перерыва осуществили запуск пилотируемого корабля к Международной космической станции (МКС).
Корабль Crew Dragon компании SpaceX с астронавтами Дагласом Хёрли и Робертом Бенкеном на борту стартовал в 15:22 по времени Восточного побережья США (22:22 мск) с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида). Впервые астронавты будут доставлены на МКС при помощи корабля, разработанного частной компанией.
За несколько часов до старта астронавты позавтракали, облачились в разработанные экспертами SpaceX специально под их фигуры скафандры и прошли предполетный инструктаж и необходимые проверки. Затем они попрощались с родственниками и друзьями и на автомобилях компании Tesla отправились к стартовой площадке 39А, где поднялись на борт корабля.
Незадолго до старта состоялся разговор экипажа со специалистами NASA. Астронавты подчеркнули, что для них честь участвовать в миссии по запуску Crew Dragon. "Позвоним с орбиты, спасибо", — отметил Хёрли.
Запуск прошел по плану
Ракета Falcon-9 стартовала в 15:22 — четко по намеченному плану. Через две с половиной минуты произошло отделение первой ступени ракеты, которая спустя семь минут успешно приземлилась на платформу Of Course I Still Love You в Атлантическом океане. Через 12 минут после старта произошло отделение второй ступени ракеты, после чего Crew Dragon был выведен на орбиту.
Глава NASA Джеймс Брайденстайн рассказал впоследствии, что во время запуска ему оставалось лишь молиться. "Я вздохнул с облегчением после старта, но не буду праздновать успех вплоть до момента, когда корабль с астронавтами Дагласом Хёрли и Робертом Бенкеном безопасно состыкуется с МКС", — заявил он в Центре космических полетов имени Кеннеди.
Стыковка корабля с МКС, как ожидается, состоится в воскресенье в 10:27 по времени Восточного побережья США (17:27 мск). В отличие от грузовых кораблей Dragon, которые после сближения с МКС захватывал дистанционный манипулятор, корабль Crew Dragon оснащен автоматической системой стыковки. На этапе сближения со станцией астронавты опробуют систему ручного управления кораблем.
Трамп молча наблюдал за запуском
За запуском из Центра космических полетов имени Кеннеди на мысе Канаверал наблюдали президент США Дональд Трамп и вице-президент Майкл Пенс. Как сообщил пресс-пул Белого дома, глава государства во время запуска ракеты-носителя не обронил ни слова.
Уже после успешного старта он описал увиденное как повод для вдохновения, а Маска назвал одним из "великих умов". "Я так горд за людей, за NASA, государственный и частный [сектор]. Видеть такое зрелище невероятно. Когда вы слышите этот звук — рев — вы можете представить, как это опасно", — сказал Трамп.
Старт корабля к МКС был осуществлен лишь со второй попытки. Запланированный изначально на среду, 27 мая, запуск был отменен тогда всего за 17 минут до расчетного времени из-за неблагоприятных погодных условий в районе космодрома. По словам Брайденстайна, в атмосфере "наблюдалось слишком много электричества", в связи с чем у NASA были опасения, что запуск "мог спровоцировать молнии".
В этот раз погода в районе мыса Канаверал также вызывала опасения, а за пару часов до запуска в районе стартового комплекса и вовсе прошел ливень. Однако когда таймер обратного отсчета показывал 45 минут, специалисты NASA дали "зеленый свет" — небо расчистилось, и к моменту запуска на нем виднелись лишь небольшие облака.
Последние девять лет американцы летали "Союзами"
Crew Dragon — модификация грузового корабля Dragon, который уже доставляет грузы на МКС. 2 марта этот корабль был в автоматическом, беспилотном режиме отправлен к станции и пристыковался к ней на следующий день.
Нынешний запуск — первый за девять лет пилотируемый полет, осуществляемый с территории США на американском космическом корабле. NASA прекратило пилотируемые полеты в 2011 году после завершения программы использования возвращаемых кораблей Space Shuttle. С тех пор астронавтов доставляли на МКС российскими "Союзами". Первоначально предполагалось, что американские коммерческие корабли начнут осуществлять пилотируемые полеты в 2017 году.
Первый прыжок в космос США
Хорошо, когда какое-нибудь историческое событие оснащено камерами с разных ракурсов, чтобы потом можно было посмотреть, как что происходило. Ещё лучше, когда событие не очень длинное, чтобы от хроники не стало скучно. По этим двум параметрам первый американский полёт в космос 5 мая 1961 года оказывается нагляднее полёта Гагарина — на «Mercury-Redstone 3» стояли две камеры, одна из которых снимала астронавта, а вторая — приборную доску. А то, что полёт был суборбитальный, означало, что продлится он всего пятнадцать минут, в отличие от относительно длинного орбитального полёта Гагарина на 108 минут. Энтузиасты космонавтики сделали даже несколько роликов с реконструкцией этого полёта. А к тому, который понравился мне больше, я добавил русские субтитры.
Немного о программе «Меркурий»
Полёт «Mercury-Redstone 3»
Миссия «Mercury-Redstone 3» — это первый пилотируемый суборбитальный космический полёт США и первый в мире суборбитальный пилотируемый космический полёт. Он состоялся 5 мая 1961 года и длился всего 15 минут. Пилот — Алан Шепард.
Корабль
Слева — вид сверху, справа — вид внизу, виден выпущенный перископ
Корабль «Меркурий» — одноместный, выполненный по схеме усеченного конуса. В узкой части корабля находились парашюты (тормозной, основной и резервный), датчики горизонта, аварийный люк. В центральной части корабля располагался астронавт, приборы и баки расходных компонентов — перекиси водорода для системы ориентации, гелия для наддува, кислорода для дыхания. Снаружи широкой стороны корабля находился воздушный посадочный амортизатор, тепловой щит (бериллиевый для суборбитальных полётов и стекловолоконный для орбитальных полётов) и связка сбрасываемых тормозных двигателей. Корабль имел длину 3,3 м, диаметр 1,8 м, массу до 1400 кг. Недостаточная грузоподъемность американских ракет привела к тому, что «Меркурий» был очень маленьким и тесным, внутренний объем составлял всего 1,7 м^3, и астронавты говорили, что не «садятся» в капсулу, а «надевают её на себя».
Ракета-носитель
Ракета-носитель «Редстоун», полное название «Mercury-Redstone Launch Vehicle» — это модифицированная для пилотируемых полётов БРСД «PGM-11 Redstone», прямой потомок «Фау-2», разработки команды Вернера фон Брауна. В боевом варианте ракета несла термоядерную боеголовку, космические варианты использовались для запуска первого спутника США и других космических программ. Стартовая масса до 30 тонн, диаметр 1,78 м, длина 25,4 м.
Астронавт
А́лан Ба́ртлет Ше́пард-младший, родился 18 ноября 1923, умер 21 июля 1998. Закончил военно-морскую академию в Аннаполисе, служил на эсминце во время Второй Мировой войны. После войны пошёл в летчики, стал летчиком-испытателем и в 1959 году стал одним из семи астронавтов США первого набора. Рост 180 см, вес 77 кг.
Ход миссии
Первоначально пуск запланировали на 2 мая. Шепард и его дублёры Гриссом и Гленн проснулись в час ночи, позавтракали и стали ждать команды к отъезду на старт. Но из-за погодных условий старт отменили. Вторая попытка была совершена 5 мая. Шепард занял место в корабле за два часа до старта, в 5:15 утра ET. В 7 утра старт отложили на час из-за облачности — облака мешали наблюдениям ракеты, и было необходимо чистое небо для наблюдений поверхности Земли. Затем перегрелся инвертор, и пришлось стравливать излишнее давление в кислородном баке. Старт задерживался уже на два часа. Появилась проблема, о которой не задумались ни инженеры, ни медики — для полёта, который должен был продлиться всего пятнадцать минут, никто не задумался о санитарно-гигиенических потребностях астронавта. Проще говоря, в скафандре отсутствовал мочеприёмник. Четыре с лишним часа ожидания в ракете, не считая времени на поездку и прочее привели к тому, что первому американскому астронавту пришлось опорожнить мочевой пузырь в скафандр с риском короткого замыкания. Но ничего страшного не случилось. Шепард с юмором отнесся к ситуации, назвав себя «мокрой спиной» и призвал ЦУП «решить свои проблемы и зажечь наконец эту свечу». В итоге старт состоялся в 9:34 ET. Старт в прямом эфире смотрели от 45 до 70 миллионов человек, проще говоря, вся Америка. В школах были остановлены занятия, учреждения прекратили работы, даже уличное движение остановилось — все следили за прыжком в космос.
| Время (ММ: СС) | Событие | Описание |
|---|---|---|
| 00:00 | Старт | Старт, запуск корабельных часов. |
| 00:16 | Программа тангажа | Ракета-носитель уменьшает тангаж от 90 до 45 градусов со скоростью 2 гр/сек. |
| 00:40 | Конец программы тангажа | Ракета-носитель достигает угла тангажа 45 градусов. |
| 01:24 | Max Q | Максимальный скоростной напор (28 кПа). |
| 02:20 | BECO | Выключение двигателя (Booster Engine CutOff), скорость 2.3 км/с. |
| 02:22 | Сброс ДУ САС | Сбрасывается башня системы аварийного спасения. |
| 02:24 | Отделение | Двигатели разделения добавляют 4.6 м/с. |
| 02:35 | Разворот | Автопилот разворачивает корабль кормой вперед и выставляет угол тангажа -34 градуса (носом вниз). |
| 05:00 | Апогей | Апогей, высота 185 км, расстояние от старта 240 км. |
| 05:15 | Торможение | Три твердотопливных тормозных двигателя работают каждый по 10 секунд. Интервал между пусками 5 секунд, их работа накладывается друг на друга. Скорость уменьшается на 155-170 м/с |
| 05:45 | Уборка перископа | Перископ автоматически убирается при подготовке к входу в плотные слои атмосферы |
| 06:15 | Сброс ТДУ | Спустя минуту после торможения тормозные двигатели сбрасываются, чтобы не закрывать теплозащитный щит. |
| 06:20 | Тормозная ориентация | Автопилот ориентирует корабль на вхождение в плотные слои атмосферы кормой назад, носом вверх. |
| 07:15 | 0.05 g (0.5 m/s²) | Автопилот фиксирует начало атмосферы и раскручивает корабль для стабилизации. |
| 09:38 | Тормозной парашют | Раскрывается тормозной парашют, высота 6,7 км, скорость замедляется до 111 м/с. |
| 09:45 | Дыхательный клапан | Открывается клапан для вентиляции забортным воздухом, высота 6,1 км. Система жизнеобеспечения включает аварийную вентиляцию для охлаждения кабины. |
| 10:15 | Основной парашют | Открывается основной парашют, высота 3 км, скорость снижения падает до 9,1 м/с. |
| 10:20 | Посадочный амортизатор | Раскрывается посадочный амортизатор высотой 1,2 м |
| 10:20 | Сброс топлива | Автоматически стравливается оставшееся топливо системы ориентации. |
| 15:30 | Приводнение | Корабль приводняется на расстоянии примерно 480 км от старта. |
| 15:30 | Раскрытие системы спасения | Раскрывается система поиска и спасения — зеленый краситель в воде, антенна и радиомаяк. |
- Ручная ориентация. Шепард проверил возможность и удобство ориентации по трем осям — тангажа, крена и рыскания.
- Наблюдение за поверхностью Земли. В перископ Шепард наблюдал Землю и сообщил, что Землю видно хорошо, можно распознавать большие озера, острова и прочие элементы ландшафта.
- Наблюдения ракеты. Ракета не должна была быть далеко, но, тем не менее, Шепард её не увидел. Впрочем, у «Меркурия» был весьма плохой обзор, так что это никого не удивило.
- Наблюдения звезд. Шепард должен был наблюдать звезды/планеты в смотровой иллюминатор. К сожалению, из-за сильного фонового света он ничего не увидел. Попытки увидеть звезды привели к тому, что он несколько выбился из графика, и впервые, по собственным воспоминаниям, занервничал.
- За время полёта произошла только одна заметная неисправность — отказал датчик сброса ТДУ. На приборной доске была возможность сбросить операцию — нажатием кнопки сообщить системе что операция состоялась, чем Шепард и воспользовался.
- В книге «The Right Stuff» Вулфа утверждается, что Шепард забыл снять снижающий яркость фильтр с перископа перед стартом, и не решился снимать его потом, поэтому он видел в перископ черно-белую слабо контрастную картинку и не совсем искренне говорил ЦУПу «Какой красивый вид». Но подтверждения этой информации по другим источникам я не нашёл, достоверность этого неизвестна.
Видеореконструкция
- Наземная камера, снимает старт ракеты.
- Камера, снимающая астронавта.
- Камера, снимающая приборную доску.
- Реконструкция полёта в Orbiter.
Я неоднократно обращался к автору видео с просьбой добавить сделанные мной субтитры в его ролик. По неизвестной причине, он мне никак не ответил, поэтому пришлось поступить не очень красиво — скопировать видео и добавить русские субтитры. Ссылка на исходное видео есть на странице видео в YouTube, там есть встроенные английские субтитры, если кому интересно. Видео рекомендую открыть в отдельной вкладке и развернуть на полный экран.
Есть ещё видео другого автора, но там меньше источников.
Если вам понравилась идея такой реконструкции, рекомендую обратить внимание на подобную реконструкцию полёта Гагарина.
Обратная тяга: на чем США и Европа будут летать в космос после разрыва отношений с РФ
Для начала стоит сказать, что американский космос становится всё более приватным и частным. Компания SpaceX, основатель которой в своё время судился с Lockheed Martin/Boeing и Минобороны США за то, что на двух гигантов военно-промышленного комплекса приходится огромная доля космических заказов, по сути сам стал монополистом, подобрав под себя подавляющее большинство правительственных и частных заказов на космические пуски, проводимых с территории США.
Этому есть логичное объяснение: санкционное давление, технологии и относительно невысокая стоимость запуска позволяют Илону Маску диктовать любые условия на вывод космических аппаратов. Уникальность ситуации в том, что британское правительство и власти США договорились со SpaceX о запусках прямого конкурента Starlink — спутников связи OneWeb, которые изначально выводились российскими ракетами «Союз».
К монополии на космические пуски Маска привело желание ни от кого не зависеть. Чтобы компания работала как часы, он утвердил схему полного производственного цикла ракет: от двигателей до самих ракет. Но так получилось только у него.
Альтернативы российским ракетам и двигателям
Российские ракетные двигатели долгое время позволяли американским компаниям летать в космос даже после появления на мировой космической арене Илона Маска. На РД-180 в космос отправились такие миссии, как «Новые горизонты», InSight, Solar Orbiter и другие. Почти четверть века РД-180 использовали в американских ракетах «Атлас-3» и «Атлас-5», на которых выводились в космос не только научные спутники, но и военные разведывательные аппараты США. По некоторым данным, РД-180 еще остались в США в «товарных количествах», потому около года (а может и чуть больше) США смогут строить ракеты под эти агрегаты.
Поставки современных двигателей РД-181 для ракет «Антарес», верхом на которых к МКС летает космический грузовик Cygnus, приостановлены. С 2015 года в США было отправлено 26 таких двигателей, в распоряжении американцев остались еще четыре, от обслуживания которых «Роскосмос» также отказался.
Заменить эти двигатели будет непросто, но варианты у США есть. Первый из них — AR1 от Aerojet Rocketdyne. Он считался наиболее оптимальным для установки на ракеты «Атлас», но после того, как в 2018 году правительственные органы стали настаивать на ускорении испытаний, разработчики заявили, что конструкция не проверена до конца, — и отложили огневые испытания, как минимум, до конца 2022 года.
Единственная доступная альтернатива не от Илона Маска и не из России — двигатель BE-4 и тяжелая ракета Vulcan производства Blue Origin Джеффа Безоса. Метановый двигатель BE-4 часто называли «убийцей РД-180», но он пока даже не производится: вместо двух десятков агрегатов, законтрактованных как для домашней космической компании Blue Origin, так и для аэрокосмического гиганта ULA, на складах находится ровно ноль. А без него не полетит и тяжелая ракета-носитель «Вулкан» — замена для ракет «Атлас» и «Дельта». Разработкой ракетоносителей этого типа с 2014 года в ULA занимаются самостоятельно, но процесс идет медленно, нервно, а отсутствие новых двигателей еще сильнее увеличивает разрыв между огромной (почти что) госкорпорацией и маленькой, но эффективной SpaceX.
Илон Маск снова в дамках
Ситуация с разрывом дипломатических, политических и экономических связей ударила по американским и европейским производителям. Хотя много лет заявлялось, что этого никогда не произойдёт. Ситуация практически патовая — к примеру, быстро найти альтернативы ракетам «Антарес» и грузовикам Cygnus нельзя. Точнее можно, но альтернативу зовут Илон с фамилией Маск. А его и так подозревают в создании монополии на космос и других смертных грехах, а потому банкротство конкурирующей компании ему будет только на руку. У SpaceX есть и ракеты, и космические грузовики Dragon, которые летают к МКС с тем же уровнем надежности, что и российские «Прогрессы», а также грузовики Cygnus.
Кто будет получать больше после разрыва отношений с Россией
Итак, с американцами уже разобрались — собственные ракеты и двигатели у них есть, поэтому летать как на МКС, так и за ее пределы они смогут, пусть и не без неприятных ощущений и вкуса дороговизны. Заместить российские «Союзы» и «Прогрессы» попробуют и европейцы. Ракеты «Ариан-5» летают давно, летают надёжно и практически полностью на собственных технологических решениях. На этих ракетах, в частности, выводят в космос спутники европейского аналога GPS «Галилео». Ей на замену должна была прийти еще более современная ракета «Ариан-6», но после огневых испытаний двигателя первой ступени в 2019 году хороших новостей как-то не прибавилось.
Стартовый комплекс под новую ракету построили, конструкцию вроде бы признали надежной. Но первый запуск перенесли сначала на конец 2020 года, потом на середину 2021, а теперь на вторую половину 2022. Это будет неплохая, но относительно скромная тяжелая ракета — по уровню выводимой полезной нагрузки «Ариан-6» будет находиться после Falcon 9 и российской «Ангара-А5». Но главное ее достоинство не в этом, а в том, что ее производят целиком в ЕС, и для нормального функционирования космической программы никакие партнеры европейским компаниям не нужны.
Не "Союзом" единым: Какие корабли летают к МКС и чем они отличаются
Лайф сопоставил семь космических аппаратов, которые прямо сейчас есть в распоряжении человечества.
Это значит «Лебедь». Как раз 20 ноября такой космический грузовик отсоединился от американского модуля Unity после трёх месяцев пребывания на орбите. Это была очередная коммерческая миссия NASA. За это время его нагрузили всевозможными отходами, с которыми ему предстоит ещё до середины декабря летать отдельно (чтобы в рамках эксперимента измерить уровень теплозащиты), а потом уйти в небытие в плотных слоях земной атмосферы. Другой судьбы у этого корабля быть не может.
Это разработка частной компании Orbital Sciences Corporation, сейчас «Сигнусы» по заказу NASA запускает корпорация Northrop Grumman. Их стандартная грузоподъёмность — две тонны, в улучшенной версии — три с половиной тонны.
Стыковка с помощью «Канадарма» — прикреплённой к станции роботизированной руки Canadarm2. Она захватывает подлетающий корабль и ювелирно ставит куда надо. Соответственно, манипулятором дистанционно управляют со станции. В данном случае по-другому никак. И точно так же корабль отстыковывается. А вот как выглядит сам стыковочный механизм: в целом два кольца — на модуле подключённое к электропитанию, «активное», с защёлками, направляющими и так далее, а на самом корабле «пассивное», с зажимными механизмами. Большой плюс здесь — диаметр прохода: 1 метр 27 сантиметров, много чего хорошего проходит. Поэтому эту систему — Common Berthing Mechanism («Единый механизм пристыковки») — считают очень удачной для космических грузоперевозок.
Kounotori (H-II Transfer Vehicle)
Японский грузовик. Название переводится как «Белый аист» — счастье приносит. Насчёт стыковки и неизбежного сгорания в атмосфере всё то же самое, что у «Сигнуса», но «аист» вместительнее: шесть тонн в герметичном сегменте плюс ещё одна негерметичная часть со специальным люком для разгрузки громоздкого оборудования.
Это уже пилотируемый корабль, рассчитан на экипаж из семи человек. Строго говоря, он пока ещё не летает к МКС. Был в 2019 году один тестовый беспилотный запуск — и то к станции пристыковаться не удалось. Что-то пошло не так в системе отсчёта времени, и случился перерасход топлива. В итоге корабль просто вернулся обратно и благополучно сел на парашютах. За этим последовали серьёзные разбирательства насчёт того, почему компьютеры на корабле и на носителе не синхронизировались как надо.
Да, к слову, стыковка у корабля Starliner другая, она автоматическая, без «Канадарма». Называется так: «Стыковочная система слабого столкновения» (Low Impact Docking System). Иногда пишут просто: NASA Docking System — «Система стыковки NASA». Суть в том, что активное кольцо подвижно, оно как бы подаётся вперёд, подстраивается под партнёра, закрепляется, а потом аккуратно подтягивает за собой сам spacecraft (корабль). За счёт этого стыковка получается гораздо мягче, это и есть low impact — слабое столкновение.
Low Impact Docking System. Фото © NASA
Dragon и Crew Dragon
Илон Маск вызывает у людей целый спектр самых разнообразных эмоций, но хочется всё-таки оперировать фактами. И вот факт: уже почти десять лет (с 2012 года) его Dragon — единственный грузовик землян, способный доставить что-либо из космоса. У него капсулы летают и дважды, и трижды. То есть корабль на орбиту поднимает 6 тонн и 3–3,5 тонны может спустить. Возвращается, правда, не полностью: негерметичный отсек приходится сбрасывать и сжигать в атмосфере. Зато агрегатный, с двигателями, топливными баками, аккумуляторами, садится на Землю. У грузового корабля Dragon 18 двигателей Draco (гептил-амил), у корабля Crew Dragon — 12 Draco и 8 гораздо более мощных SuperDraco. Стыковка: у грузовика «Канадарм», у пилотируемой версии — вышеупомянутая система слабого столкновения. При этом можно стыковать и вручную, и автоматически, что, согласитесь, не может не радовать.
Транспортный грузовой корабль «Прогресс МС-16» с модулем «Пирс» отстыковался от МКС. Фото © ТАСС / Космонавт Роскосмоса Олег Новицкий / Пресс-служба ГК «Роскосмос»
Вообще, если считать начиная с самых первых «Прогрессов», которые летали ещё к станциям «Салют» и «Мир», то на орбиту отправилось уже 169 таких кораблей. Они создавались как беспилотная версия «Союзов», и в основном конструкция очень похожа. Округлая часть — это грузовой отсек. В пилотируемой версии, то есть в «Союзах», на его месте спускаемая капсула для экипажа. Далее посередине отсек компонентов дозаправки, там находятся горючее, окислитель и техника для управления самой дозаправкой. И третья часть — приборно-агрегатный отсек с двигателями.
Стыковка у «Прогрессов» (как и у «Союзов») по системе ССВП — «Система стыковки и внутреннего перехода». Это гибрид классической истории «штырь — конус» и андрогинного (так сказать, бесполого) кольца. В таких отношениях уже много лет счастливо состоят модули «Заря» и «Звезда», то же самое было между «Поиском» и недавно почившим «Пирсом», который, напомним, уступил место «Науке», следом за которой сейчас отправляется «Причал». К слову, его пристыковка во многом зависит от «Прогресса»: на лабораторном модуле стоит временный адаптер, и его надо снять, причём перед самым прибытием «Причала». Заранее «открывать дверь» боятся: а вдруг она деформируется? Так что запущенный в конце июня и пристыкованный к «Поиску» грузовик 22 октября отстыковался, перешёл на «Науку», чтобы в нужный момент уйти в сторону вместе с адаптером.
«Прогресс» может месяцами оставаться на орбите как часть космической станции, при этом полезная часть: тяги его двигателей вполне достаточно, чтобы корректировать орбиту всей МКС. Для последних версий «Прогресса» это основной С 5.80 — 1000-0 (на гептиле и амиле, разработка КБ имени Исаева) и ещё 28 двигателей для стыковки, ориентации, схода с орбиты (если нужно). Но в итоге после выполнения своей миссии корабль постигает всё та же участь: стать метеором, которым будут с грустью любоваться космонавты и астронавты.
И, наконец, тот самый корабль, который летал, когда «Старлайнеров» и «Дрэгонов» в проекте не было, и без которого, почитай, десяток лет на орбиту можно было отправиться только «на батуте». По конструкции и двигателям мы уже прошлись, единственное важное уточнение: у «Союза» в спускаемой капсуле есть шесть собственных двигателей мягкой посадки. До восхода Илона Маска это был единственный корабль, который мог привезти из космоса не только экипаж (до трёх человек), но и посылки общим весом до 50 килограммов. Да и, само собой, выбор между автоматической и ручной стыковкой, прямо скажем, очень выручает.
Как лучше стыковать?
Итак, бросаются в глаза две основные особенности каждого корабля. Первая — как он стыкуется. Способа, как мы можем понимать, три: можно управлять стыковкой с борта станции (манипулировать «Канадармом»), бывает стыковка автоматическая («Союзы» и Crew Dragon), а на случай отказа автоматики экипажу корабля полезно иметь возможность перейти на ручное управление. Основатель проекта «Открытый космос», популяризатор космонавтики Виталий Егоров объяснил, что выбор способа во многом зависит от назначения корабля.
Автоматическая стыковка для грузовых кораблей менее актуальна, потому что стыковочный узел — довольно сложная и массивная конструкция. Системы сближения и стыковки — это потеря массы, которую можно было бы использовать на груз. И второй недостаток автоматической стыковки — уменьшенный размер стыковочного узла, то есть ты грузы меньшего размера через неё можешь пронести. Именно поэтому стыковка рукой-манипулятором для грузовиков эффективнее
Популяризатор космонавтики, основатель проекта "Открытый космос"
Возвращать или нет?
Возможность доставить с орбиты 50 килограммов — это хорошо, несколько тонн — ещё лучше, уверен эксперт. По его мнению, это расширяет возможности изучения результатов научных экспериментов в космосе.
Если у тебя есть возможность вернуть на Землю полторы тонны, это, безусловно, даст большую эффективность, чем если у тебя только 60 килограммов. Но объёмы доставляемого груза определяются прежде всего потребностью. Можно сделать на 100 тонн корабль, но он будет летать раз в три года, мы его просто не сможем загрузить достаточным количеством оборудования. Нам реально нужно возвращать столько оборудования?
Популяризатор космонавтики, основатель проекта "Открытый космос"
Когда космические корабли бороздят, стыкуются, делают своё дело, а потом отстыковываются и навеки сгорают в атмосфере (а что не сгорает, то тонет в Тихом океане) — это выглядит немного грустно. В то же время вице-президент Федерации космонавтики России Олег Мухин выразил убеждение, что приземление космических грузовиков не всегда целесообразно. И в этом смысле важно понимать две вещи: что мы привезём с орбиты и зачем.
Зачем возвращать тот груз, который не нужен на Земле? Это понадобится, когда будет необходимо возвращать на Землю какие-то вещи с той же Луны, полезные ископаемые. Это будущее нашей космонавтики