Subtitles vs captions: A quick guide to video transcription
Captions and subtitles both allow your videos to reach a wider, and even global, audience. This is an *easy* guide to subtitles vs captions. If you need to quickly discover the difference between closed captions and subtitles, you’ve come to the right place.

The internet’s global reach is quickly increasing the demand for more accessibility, so it’s now more important than ever to make your videos watchable for all. Learning about subtitles vs captions and adding them to your videos can help you accomplish this.
At Vimeo, we prioritize accessibility in all that we do, which is why we support captions in our video player and provide automated closed captions and subtitles on live streams for Premium and Enterprise users. And marketing professionals agree — 78% of video marketers use a combination of accessibility features in videos, including captions.
But contrary to popular belief, the two forms of video transcription are not the same. While both captions and subtitles can help your content reach a wider audience, there are nuances to each to consider before deciding on one or the other for your videos. Let’s break down closed captions vs subtitles in this quick and easy guide to help you make the best choice.
In this article:
What are captions?
Captions transcribe dialogue, but they do so in the same language as the video. Captions also contain some additional information that subtitles don’t, like descriptions of background noises and speaker identification. They don’t always appear at the bottom of the screen — sometimes, they’ll be shown in different locations to indicate the source of the audio in the scene.
Open captions vs closed captions
There are two types of captions: open and closed.
Open captions cannot be turned off and are “burned” into the video file itself.
Closed captions can be turned on and off by the viewer and are typically found in a settings menu. There are two different types of closed captions:
-
: Also called Line 21, CEA-608, or EIA-608 captions, these were the standard for analog TV. This type of captioning doesn’t support the customization or appearance options that 708 captions provide. : Also called CTA-708, CEA-708, or EIA-708 captions, these are the new standard for captioning digital TV. This type of captioning supports appearance customization but not on analog TVs.
Caption styles
There are three main display styles for captions: roll-up, pop-on, and paint-on.
- Roll-up captions are used for live events and real-time programming.
- Pop-on captions are used for pre-recorded content.
- Paint-on captions are not typically found in modern captioning, but there are rare occasions they could be used — like for an initial caption of a pre-recorded video to avoid any slight pop-on caption delays or load times.
When to use captions
Captions are typically used to identify background sounds and music, speakers, and other audio cues. They’re designed for use by the d/Deaf communities and those with hearing impairments but are gaining popularity among all users. In fact, half of Americans say they watch content with subtitles “most of the time.”
Captions are also used to meet ADA (Americans with Disabilities Act) compliance requirements. Marketers aren’t always familiar with specific compliance laws — 50% don’t believe there’s a law requiring websites of government institutions to be accessible (there is; it’s known as Section 508). So, it’s in your best interest to default to adding captions.
32% of people think captioning should be the default content setting.
Source: Preply
How to add captions to video
There are several ways you can add video captions. You can use Vimeo to automatically or manually add captions to videos. For social media, you can add captions within TikTok, YouTube, Facebook (Meta), and other platforms.

One of our favorite ways to caption videos is by using Rev, a speech-to-text platform that’s now the sole provider of Vimeo’s automated captions. Rev provides users with both AI transcription and human-generated transcription options.
What are subtitles?
Subtitles translate dialogue directly, typically into another language (though this isn’t a hard rule). The most popular example of this is shown in foreign films. Subtitles almost always appear at the bottom of a viewer’s screen.
Types of subtitles
There are three main types of subtitles: subtitles for the d/Deaf and hard of hearing (SDH), non-SDH, and forced narrative.
- SDH: Designed for users who cannot hear the on-screen dialogue and audio cues. SDH subtitles include information about sound effects, music, and the like.
- Non-SDH: Typically referred to as just “subtitles.” Non-SDH subtitles are designed for users who can hear, but not understand, the on-screen language and other audio cues.
- Forced narrative (FN): FN subtitles are overlaid text subtitles that are used to clarify on-screen dialogue, graphics, or other information that isn’t fully explained. For example, if an American video shows an on-screen text message in Spanish, an FN subtitle would show its English translation.
When to use subtitles
When subtitles are used, the video producer and/or broadcaster traditionally assumes the viewer isn’t fluent in the language spoken in your video. Though, in some instances, the subtitles and the on-screen spoken language match.
There are a handful of key indicators of when to use subtitles:
- When you want to improve accessibility
- When you want to better match user preference — a majority of viewers watch videos with the sound off
- When not everyone speaks the language spoken in your video
- When you want to improve your video SEO — as video transcripts allow search engines to crawl the dialogue in your video
How to add subtitles to video
Add subtitles to your video the same way you add captions to videos. There are a variety of tools and platforms you can use, including:
- Vimeo
- Rev
- Zubtitle
- Subly
- Amara
- MixCaptions
Caption vs subtitle FAQs
Discover answers to frequently asked questions about captions vs subtitles.
Is a subtitle a caption?
In a “functionality” sense, yes. Most of the world uses subtitles vs captions interchangeably. However, in its technical subtitle definition vs caption definition? No.
- A subtitle is a translation of on-screen dialogue and spoken words from a foreign language to the viewer’s native language. It almost always appears at the bottom of a user’s screen. Types include subtitles for the d/Deaf and hard of hearing (SDH), non-SDH, and forced narrative subtitles.
- A caption is a transcription of on-screen sound. Captions appear in the same language as what is spoken in the video. Captions also contain information like audio and musical cues. Types include open captions and closed captions.
Why are subtitles called closed captions?
Depending on where you’re accessing content from, subtitles may also be referred to as closed captions. This is because, like subtitles, closed captions (compared to open captions) can be toggled on and off.
Who writes subtitles?
Popular streaming services like Netflix typically employ professional closed captioners or subtitle writers to work on their content, but subtitles can be added to video by anyone who has access to the video file and transcription software or captioning services.
With Vimeo, adding automatic captions to video content is so easy, just about anyone can do it.
Stand out with video captions and subtitles
In addition to widening your video’s accessibility, captions and subtitles naturally help you generate better-performing content. In the age of social feeds cluttered with muted videos, viewers often rely on captions to determine whether or not your video is relevant and interesting to them. And, if they like your video’s message, they’ll stop scrolling (or whatever else they’re doing) and watch.
More Vimeo Video School lessons
Learn more about uploading your subtitles and captions to Vimeo in our Help Center . Art from Joseph Melhuish. Updated on May 16, 2023.
Caption video: титры решают все
На сегодняшний день Caption video является самым эффективным средством охвата максимальной аудитории в социальных сетях. Особенно возрастает эффективность привлечения пользователей смартфонов.
Согласно исследованиям, 83% потребителей средств массовой информации смотрят видео с выключенным звуком. И к этому – 80 % людей также с большей вероятностью будут смотреть видео целиком, когда есть субтитры, вместо того, чтобы просто просмотреть начало или пропустить видео.
Что такое Caption video?
Caption video — короткое видео с субтитрами, которое удобно смотреть без звука, они могут передать зрителю максимум информации за короткое время, одну или несколько минут.
В Caption video главный упор делается на титрах. Все, что слышит зритель, дублируется текстом, наложенным на видеокартинку: весь рассказ идет через титры.

C чего все начиналось?
Весомую роль в становлении Caption video сыграл Facebook. С 2014 года Фейсбук увеличил количество показов на странице, и в угоду своим пользователям, чтобы видео не надоедало, платформа убрала звук. Если человек едет в машине или в транспорте им звук и вовсе не нужен. Именно это подтолкнуло онлайн канал новостей АJ+ на создание нового тренда — видео с титрами, когда все, что видит человек дублируется в титрах, весь рассказ идет через титры.
Первая компания, которая стала использовать этот формат — канадская компания Vice. На постсоветском пространстве они стали известными после серии документальных короткометражек «Русская рулетка». Они полностью поменяли формат подачи стандартных видео и заменили весь текст на титры.
Vice в среднем дает вам 8 секунд, чтобы вы ознакомились с видео. На телевидении для того, чтобы подготовить зрителя к сюжету, используют ведущего в студии и закадровый текст. В caption video эту информацию заменяет краткое описание видео.
Традиционные СМИ не сразу восприняли новый формат. В частности, Би-би-си долго сопротивлялись, и в конце тоже начали делать Сaption video. Так как поняли, что иначе им не удастся достичь такого количества просмотров своих видеороликов, появившихся в АJ +.
Немного статистики
AMR (Allied Market Research) сообщает, что к 2025 году ожидается, что размер рынка платформ для онлайн-видео достигнет 915 миллионов долларов — это колоссальный рост на 17,5% в CAGR по сравнению с данными 2016 года, которые составили 218 миллионов долларов.
По данным Cisco, к 2022 году онлайн-видео будут составлять более 82% веб-трафика, что в 15 раз больше, чем трафик, который наблюдался в 2017 году.
В 2016 году журнал Digiday сообщил, что 85% видео в Facebook просматривается без звука.
В 2018 году в официальной статье LinkedIn говорилось, что:
«Подавляющее большинство (80%) просмотров видео в LinkedIn происходит без звука. Поэтому неудивительно, что видеоконтент, предназначенный для бесшумного просмотра, на 70% с большей вероятностью будет просмотрен до конца».
Небольшое исследование Instapage 16,5 часов Facebook видео показало, что:
- Средний охват видео с субтитрами был на 16% выше, чем у того же видео без субтитров.
- Реакция на видео также была выше на версии с субтитрами, в среднем более чем на 17%.
- После удаления субтитров количество кликов с призывом к действию упало на 26%.
У вас будет больше шансов заставить людей смотреть ваш контент, если ваши видео содержат подписи, особенно если в первой подписи есть что-то привлекательное.
Какие преимущества дают субтитры?
1. Делают ваш контент доступным
Когда мы находимся в пути, мы не всегда хотим слышать звук из наших устройств. Субтитры упрощают просмотр видео и потоков для зрителей, где бы они ни находились, и чем бы они ни занимались.
Если они едут в общественном транспорте без наушников, находятся в тихом месте, где не могут воспроизводить звук, или просто хотят читать, титры помогают людям легко взаимодействовать с видео. И все потому, что подписи облегчают просмотр. Это явная причина для того, чтобы создавать титры к вашему контенту.
2. Привлекают внимание и понимание аудитории
Субтитры упрощают захват и удержание внимания аудитории, о чем свидетельствует тот факт, что видео с субтитрами имеют более длительное время просмотра. Это более продолжительное время просмотра не только поможет вам донести ваше сообщение, но также может повысить эффективность вашего контента в поисковых системах.
В ходе многочисленных исследований также было обнаружено, что субтитры улучшают понимание видеоконтента, а также вызывают положительную реакцию учащихся на обучении. В исследовании, проведенном Университетом Южной Флориды, 99% студентов сообщили, что субтитры помогают в изучении темы.
3. Делает доступным ваш контент
Более 5% населения мира страдает значительной потерей слуха. Это огромное количество людей — примерно 460 миллионов — у которых нет доступа к вашему контенту, если вы не используете субтитры.
Субтитры помогут вашей глухой или слабослышащей аудитории следить за вашим контентом. И чем точнее и детальнее будут подписи, тем лучше.
Пока мы говорим об этом, другие важные способы улучшить доступность вашего видеоконтента включают транскрипцию и аудиоописание. Это важные возможности, которые стоит изучить, если вы цените доступный контент.
4. Максимизируйте свой SEO и контент с помощью стенограмм
Одним из огромных преимуществ наличия расшифровки вашего контента (стенограммы) является то, что она позволяет поисковым системам, включая Google, находить видео или поток с помощью поисковой оптимизации (или SEO).
Поисковые системы не могут смотреть или слушать видео и индексировать контент, но они индексируют текст — транскрипты. Вот почему всякий раз, когда вы добавляете субтитры, вы должны сделать транскрипцию или основные моменты видео доступными, чтобы ваш рейтинг был выше, что привело бы к большему количеству просмотров и расширению охвата вашего контента.
Вдобавок к этому вы можете использовать стенограммы, чтобы переназначить свой контент в другие формы, такие как статья в блоге или электронное письмо для желаемой аудитории. Наличие стенограмм для ваших видео означает, что создание нового контента может быть таким же простым, как копирование и вставка.
Captions
Captions, также известный как captions.ai, – это сервис, который использует искусственный интеллект для автоматизации процесса создания и редактирования видео. ИИ автоматически транскрибирует, подписывает и обрезает ваши говорящие видео. Все, что вам нужно, это нажать кнопку записи, высказать свои мысли, и вы можете снимать видео длительностью до минуты или записывать в коротких сегментах. Сервис Captions делает создание видео простым и удобным, позволяя пользователям быстрее и эффективнее создавать качественные видеоматериалы
Топ 3 возможности Captions:
- Автоматическая нарезка видео: с последним обновлением приложение получило возможность самостоятельно вырезать длинные паузы и неудачные дубли, что значительно упрощает скорость и процесс монтажа видео.
- Автоматическая транскрипция: Captions автоматически преобразует ваш голос в текст, создавая точные транскрипции ваших видеозаписей.
- Автоматическое создание подзаголовков: Искусственный интеллект приложения автоматически создает подзаголовки для ваших видеозаписей, делая их более доступными и понятными для широкой аудитории.
- Быстрое и удобное редактирование видео: С помощью Captions вы можете снимать видео до одной минуты или записывать короткие сцены, что позволяет легко и быстро редактировать и обрезать ваши видео.
Как оплатить PRO функции в Captions?

Captions предлагает встроенные платежи через AppStore, что одновременно усложняет и упрощает задачу. Месячная подписка captions pro на момент публикации составляет 749₽, которую на текущий момент можно оплатить счетом мобильного телефона или через пополнение подарочной картой. Плюс в том, что вы можете оплатить подписку в рублях, что не получилось бы сделать, если бы оплата проходила только через сайт с счетом в валюте.
How To Add Captions To YouTube Video (With Examples)
Captions are more important than you might think. They improve video results in three ways: First, they make your video more accessible for people with hearing challenges. Second, they communicate your message to viewers who are watching on mobile devices with the sound off. Third, captions automatically boost video SEO by making your videos bot friendly. Adding captions to your YouTube and social media videos is more than a good idea; it’s a critical part of your video content strategy.
In short: Search engines love video captions, users want video captions, and social media feeds practically demand video captions—especially for mobile viewers. Adding video captions can boost your reach and improve SEO value for a pretty minor investment.
In this video caption guide, we’ll explain how captions impact SEO and give you two simple ways to add them to your videos.
Video Captions Make Videos Searchable
If you want your video to rank among the top Google search results , you need captions. Why? Because search bots only read text, they can’t recognize images. Without captions, bots guess what your video is about based on the surrounding text. With captions, your whole video script becomes searchable.

Video SEO is all about optimizing your video for Google’s search algorithm. You can add metadata, keywords, and surrounding text, but to get the most SEO benefit from your video, you need captions. Much as Google (and many users) would love to have algorithms that can recognize and categorize images , the technology is difficult to develop. For now, search engines are built to read text.
Video Captions Increase Your Audience Size
Video captions started as an accessibility tool for people who are deaf or hearing imparied. With more than 37.5 million adults or 15% of the US population reporting some level of hearing loss, adding video captions increases your audience size.
Many mobile viewers watch videos without sound. They do it for all kinds of reasons. Sometimes they’re in a public place and don’t have headphones. Other times, they’re idly scrolling through their news feed and didn’t really intend to watch a video right now.
Whatever the reason, this 2019 survey conducted by Verizon Media found that 69% of people watch videos without sound in public places, and 25% do it in private places. It’s not just mobile viewers either. In the same survey 50% of people said they “usually” watch videos with the sound off regardless of whether they’re on desktop or mobile.
Most social media platforms are taking notice. Facebook has reported that video view time increases 12% when ads are captioned. To encourage creators to caption videos, both YouTube and Facebook offer automatic captioning services. Just don’t expect flawless captions. Recognizing and transcribing a human voice is still difficult. Keep reading for details on how to add your own captions.
Subtitles Speed Up Translation
To increase your international reach, you should add captions. Why? Because captions make translation easier. Adding captions in multiple languages creates more pages with your content, which leads to more inbound links and higher keyword rankings .
Text to text language translation is getting faster and more accurate all the time. On the other hand, transcribing human speech is still pretty tricky. When you caption your video with subtitles in different languages you allow viewers from all over the world to watch your video with the click of a button.
Text to text language translation is getting faster all the time (not to mention pretty dang good). The biggest stumbling block right now is translating human speech. When you caption your video you allow viewers from all over the world to watch your video with the click of a button. Subtitled videos aren’t common in a lot of languages, so video captions open your videos and your company website up to potential customers around the world.
How To Add Video Captions
You can either pay a video captioning service to add captions to your videos or choose the DIY route. Paying a service is more costly than DIY, but offers high accuracy. Expect to pay between $1 and $5 per minute depending on the complexity of your video and the service you choose.
For DIY options, a couple of the options we like are Amara and Veed . Both are free tools with paid options that deliver some additional features.
Whichever platform you use, most require the same basic steps.
- Copy and paste your video URL into the captioning service.
- Watch and transcribe the video — This is the grunt work, but the tools make it easy to transcribe and sync the captions to the video.
- Download the .txt caption file — This is your transcript for your blog post or website (usually available in .txt file format)

The speed of this process depends on the length of your video and how accurately you type. When you’re done you can use the .txt file to boost your SEO by cutting and pasting the full transcript of your video onto any blog post or video page.
How To Add YouTube Video Captions
YouTube will automatically add same-language captions to your uploaded videos unless you tell it not to. If you would prefer to create your own captions, you can also upload your .txt file when you post your video.
If you’d like to edit YouTube’s automatically generated captions, hover over the listing for
- Go to the YouTube Studio
- From the left menu, select “subtitles”
- Choose the video you’d like to subtitle
- Hover over the English (automatic) section and look for the three-dot menu
- Click that menu and select “edit on classic studio”
- Click “edit”
- Type your changes
- Click “publish edits”
- Wait for YouTube to sync and update your video captions
Captions matter
For the extra effort of adding captions, you’ll get expanded reach, better SEO, and increased playthrough. The benefits are so great that we think a video is not complete until it has captions.
Contact us today to start making your next explainer video (with captions, of course).